Guide des planches de surf

Les matériaux du surf

Le surf a parcouru un long chemin depuis ses origines.

Autrefois, les planches étaient fabriquées en bois massif, lourdes et difficilement maniables. Avec le temps, les matériaux ont évolué vers des composites plus légers et performants, comme la mousse de polyuréthane recouverte de fibre de verre.

Dans les années 60, une révolution majeure est arrivée : le shortboard. Ces planches plus courtes ont permis des virages plus serrés et une maniabilité accrue.

Les dérives (fins) ont aussi connu une évolution incroyable. D’abord, on avait le single fin, parfait pour des trajectoires longues et fluides. Puis le fish twin-fin est apparu, offrant plus de vitesse et de liberté. Enfin, dans les années 80, le thruster à trois dérives a conquis le monde grâce à sa stabilité et sa polyvalence.

Dans les années 90, un retour aux planches larges et plates a apporté une approche plus ludique au surf, avec des designs adaptés aux vagues plus petites et plus douces.

Aujourd’hui, la diversité des designs permet à chacun de trouver une planche à son goût et à son niveau.

Les matériaux modernes

Les technologies actuelles permettent d’offrir des constructions variées selon les besoins des surfeurs :

• Polyester : Utilisé depuis les débuts modernes du surf, ce matériau offre un flex naturel et une sensation classique sous les pieds. Il reste populaire pour sa réactivité.

• Epoxy/EPS : Légère et durable, cette construction est idéale pour les surfeurs qui veulent une planche performante et résistante. L’EPS (polystyrène expansé) associé à de la résine époxy donne des planches plus flottantes.

• Nouveaux composites : Avec l’innovation écologique, de nouveaux matériaux comme les mousses recyclées, les fibres naturelles (lin, chanvre) et les bio-résines permettent de limiter l’impact environnemental tout en conservant les performances.

Comment choisir sa planche ?

Performante ou Funboard ?

Choisir une planche de surf commence par une évaluation honnête de tes besoins et de ton niveau. Les planches performantes sont conçues pour les surfeurs avancés qui recherchent vitesse, maniabilité et précision. En revanche, les funboards sont plus indulgentes, parfaites pour les surfeurs intermédiaires ou ceux qui préfèrent un style de surf relax.

Le rôle du shaper

Ton niveau technique détermine l’outline de la planche, c’est-à-dire sa forme générale, qui impacte directement la maniabilité et la stabilité.

Le shaper a pour mission de prendre en compte ton gabarit, ton style de surf, et les vagues que tu surfes pour créer une planche adaptée.

Les outlines

Le Mini-Malibu
Le mini-malibu est une planche conçue pour maximiser la surface portante et favoriser la vitesse de rame, le départ sur la vague, ainsi que la vitesse naturelle dans les vagues peu puissantes. Sa largeur à l’avant comme à l’arrière offre une grande stabilité et permet un placement des pieds plus aléatoire sans affecter la glisse. Son outline rectiligne lui donne un caractère plus direct, idéal pour générer davantage de vitesse tout en maintenant une trajectoire stable, même en cas d’erreurs d’appui.

L’Egg
L'egg mise sur une surface portante conséquente pour faciliter la rame et favoriser un départ rapide sur la vague, tout comme le mini-malibu. Cependant, avec une longueur et une largeur réduites au niveau du point large, ainsi qu’un outline plus arrondi, l’egg se distingue par une maniabilité accrue tout en conservant une bonne stabilité. Cette combinaison en fait une planche polyvalente et accessible.

L'Évolutive
Comparée au minimal, l'évolutive perd un peu de surface portante pour gagner en vitesse et en contrôle dans des vagues plus techniques et consistantes. Sa longueur, sa largeur et son point large sont réduits, avec un outline plus arrondi, ce qui lui donne une réactivité et une maniabilité accrues. Cette planche, à la fois joueuse et confortable, est idéale pour apprendre à générer sa propre vitesse.

Le Shortboard Confortable
Conçue pour les surfeurs confirmés, cette planche est parfaite pour évoluer sur le rail et dans des vagues rapides. Sa surface portante est plus réduite, permettant un contrôle optimal à haute vitesse. Comparée à d’autres planches, sa longueur, sa largeur, et son point large sont ajustés pour offrir une grande réactivité. La diminution de la largeur à l’avant réduit également le rayon naturel de la planche, rendant les virages plus fluides et précis.

Le Shortboard Performance
Cette planche réduit encore la longueur et la largeur, notamment au niveau du nose, ce qui la rend particulièrement réactive et maniable. Le point large (wide point) est légèrement reculé par rapport au centre, ce qui améliore son comportement dans les virages serrés. Une board pensée pour des surfeurs cherchant réactivité et précision.

Le Shortboard Pro
Avec une surface portante encore plus réduite, cette planche est pensée pour les surfeurs expérimentés. Son outline plus tendu permet de générer une vitesse maximale tout en conservant un contrôle optimal, même dans les conditions les plus exigeantes. Parfaite pour des performances de haut niveau.

Rappelle-toi : même si des côtes standards existent selon le gabarit, rien ne remplace une discussion avec un shaper.

Les tails : le rôle de l'arrière de ta planche

Le tail, c’est l’arrière de ta planche, une partie essentielle qui joue un rôle clé dans la manière dont ta planche réagit dans l’eau. Sa forme influence la répartition de la surface portante, le pivot dans les virages et l’écoulement de l’eau. En gros, le tail définit comment ta planche glisse, tourne et génère de la vitesse.

Un tail plus large te donne plus de portance et facilite la rame, tandis qu’un tail plus étroit favorise les virages serrés. La courbure et la surface portante doivent être équilibrées pour correspondre à ton style de surf et aux vagues que tu rides.

Les différentes formes de tails

Le round

Le round tail, reconnaissable à sa forme arrondie, est parfait pour une glisse fluide et une excellente maniabilité dans les courbes. Cette forme aide à canaliser l’eau et offre une sensation de souplesse sous les pieds. Elle excelle dans les vagues puissantes ou creuses.

Le pin tail et le round pin

Ces tails sont pensés pour les vagues puissantes et rapides. Plus étroits, ils réduisent la surface portante à l’arrière, ce qui t’offre un meilleur contrôle et une stabilité accrue à haute vitesse. En revanche, ils demandent plus de précision dans les manoeuvres.

Le swallow

Le swallow tail combine les avantages du square tail et du pin tail. Avec sa forme en "V", il augmente la portance tout en favorisant des virages précis et fluides. Idéal pour les vagues de taille moyenne où tu veux le meilleur des deux mondes.

Wings et bumps

Ces détails apportent un point de pivot supplémentaire sur l’outline de ta planche. Les wings et bumps permettent des virages plus serrés en réduisant le rayon de courbe. Attention cependant : ils sont moins stables dans des vagues puissantes.

Le square

Classique et efficace, le square tail maximise la portance et offre une excellente réactivité. Cependant, il peut manquer de contrôle dans des conditions plus techniques. Idéal pour les petites vagues.

Le diamond

Ce tail offre un compromis entre le square et des formes plus radicales. Avec son point de pivot plus haut et un angle adouci, il permet des réactions fluides tout en conservant une bonne maniabilité.

Le squash

Le squash tail est une évolution du square tail, très populaire pour les vagues de petite à moyenne taille. Il t’offre un bon équilibre entre portance et maniabilité, parfait pour des sessions polyvalentes.

Le thumb

Le thumb tail se situe entre le squash et le round tail. Sa forme légèrement arrondie assure plus de contrôle dans les virages tout en offrant une glisse fluide dans les vagues puissantes.

En conclusion

Le choix du tail dépend de ton niveau, de ton style et des vagues que tu rides. Avec ces différentes options, tu peux affiner tes sensations et trouver la combinaison parfaite pour tes sessions. N’hésite pas à explorer et à tester pour voir ce qui te convient le mieux !

Les dérives

Les dérives, aussi appelées « ailerons », jouent un rôle fondamental dans la performance de ta planche de surf. Depuis les années 60, avec l’introduction des nouvelles conceptions par George Greenough, puis les systèmes de doubles et triples dérives par Mark Richards et Simon Anderson, elles ont évolué pour répondre aux besoins des surfeurs.

Comprendre les paramètres des dérives

Conseils pour choisir tes dérives

• Adapte-les au shape de ta planche. Un rocker important se mariera mieux avec des dérives à base étroite.

• Si tu rides des vagues puissantes, évite les dérives trop souples pour une meilleure stabilité.

• Expérimente ! Commence par un modèle de base, observe les réactions de ta planche, et ajuste.

Les dérives sont une partie essentielle de ton setup. Bien choisies, elles transformeront ta manière de surfer en améliorant ton style et tes performances.

La surface

C’est un point essentiel. La surface de la dérive doit être proportionnelle à ton gabarit. Une grande surface offre plus de stabilité mais peut réduire la maniabilité.

Le « depth » ou profondeur

Il s’agit de la distance entre la base de la dérive et son sommet. Plus elle est importante, plus la planche accroche dans l’eau. Une profondeur insuffisante, cependant, peut rendre la planche difficile à contrôler dans certaines conditions.

La base

La base, ou largeur de la fixation, impacte la force exercée sur la dérive. Une base large favorise les accélérations dans les virages, mais peut réduire la maniabilité.

Le foil

Le foil d’une dérive représente son profil hydrodynamique. Il existe plusieurs types :

• 70/30 ou 80/20 : Parfaits pour les ailerons latéraux des configurations quads, offrant un équilibre entre vitesse et fluidité.

• 50/50 : Utilisé pour les dérives centrales, il procure un contrôle symétrique.

• Flat foil : Idéal pour les ailerons latéraux, avec une face intérieure plate et extérieure convexe.

Le rake ou sweep

Il définit l’angle de la dérive par rapport à sa base. Plus l’angle est grand, plus la planche sera stable dans les virages amples. À l’inverse, un angle plus droit permet des virages plus serrés.

Le flex

La capacité de la dérive à se déformer temporairement sous pression. Un flex adapté favorise la nervosité et la relance.

L’épaisseur

Souvent négligée, elle affecte la rigidité verticale et la traînée. Une dérive plus épaisse peut apporter de la stabilité mais diminuer la vitesse.

Les Rails : le secret d'une bonne glisse

Les rails, ce sont les "bords" de ta planche. Ils jouent un rôle essentiel dans la manière dont ta planche interagit avec l'eau et les vagues. Que tu cherches de la vitesse, de la maniabilité ou de la stabilité, tout passe par le design des rails. Voici tout ce que tu dois savoir pour comprendre leur importance et les choisir en fonction de ton style de surf.

À quoi servent les rails ?

Un peu comme les carres d'un ski, les rails influencent le contrôle et la direction de ta planche. Ils permettent à l'eau de circuler harmonieusement, ce qui détermine en grande partie comment ta planche réagit dans les vagues.

Épaisseur des rails : tout est une question d'équilibre

• Rails épais et ronds (Boxy) : Parfaits pour les débutants, ils offrent plus de tolérance et de flottabilité. Idéal pour garder le contrôle dans des vagues douces.

• Rails fins et volumineux : Réduisent l'effet "bouchon" dans les vagues puissantes, permettant à ta planche de glisser plus facilement sur la face des vagues.

Différents designs de rails : quel choix pour quelle sensation ?

• 50/50 : Ces rails arrondis sont typiques des longboards et des designs rétro. Ils offrent une stabilité parfaite pour les nose-rides et des transitions fluides.

• 60/40 ou 70/30 : Plus modernes, ces rails combinent accroche et maniabilité. Parfaits pour des manœuvres plus agressives sur des vagues de taille moyenne.

• Hedge : Avec une arête vive située sous le rail, ce design te donnera un contrôle accru dans les sections critiques des vagues. Souvent utilisé sur le tiers arrière de la planche, il rend celle-ci plus réactive.

La ligne des rails : basse ou haute ?

• Rails bas : Idéal pour un contrôle optimal à haute vitesse. Parfait pour les planches de performance.

• Rails hauts : Plus adaptés aux vagues douces ou aux surfeurs qui recherchent de la stabilité et une vitesse modérée.

Le rocker : l’essence de ta planche

Le rocker, c’est l’une des caractéristiques les plus importantes de ta planche. Il influence directement sa maniabilité et sa vitesse. Quand tu mets ta planche sur le rail, la courbure du rocker détermine le rayon de tes virages : plus le rocker est prononcé, plus les virages seront serrés. Un rocker plus plat, en revanche, boostera ta vitesse en ligne droite.

En gros, si tu veux aller vite, opte pour un rocker plus plat. Si tu cherches à enchaîner les virages serrés, un rocker plus courbé sera ton meilleur allié. Les shapers ont passé des années à peaufiner ces courbures pour trouver le bon équilibre.

Les bases du rocker

Un rocker doit être progressif et bien équilibré. C’est ce qu’on appelle souvent le « natural rocker ». Ce type de rocker garantit une trajectoire fluide quand la planche est sur le rail.

Quel rocker pour ton niveau ?

Quand tu débutes, il vaut mieux une planche avec un rocker plus plat. Pourquoi ? Parce que c’est plus simple pour ramer et attraper des vagues. Et en bonus, ça t’aide à générer plus facilement de la vitesse, surtout dans les vagues molles ou pendant les phases de transition.

Si tu es plus aguerri, un rocker plus prononcé t’offrira plus de maniabilité et des virages plus serrés, surtout dans des vagues puissantes et creuses.

Adapter le rocker aux vagues

Le type de vagues que tu surfs doit également guider ton choix de rocker :

• Vagues creuses : Tu te penches vers l’avant pour générer de la vitesse, et un rocker accentué à l’arrière t’aidera à exécuter des virages serrés.

• Vagues plates : Tu es plus droit et ton poids est centré. Un rocker plus plat sur toute la longueur permet de mieux s’adapter à ces conditions et maximise la vitesse naturelle de ta planche.

Concave, vee, rail rocker et bottom rocker

Le rocker ne travaille pas seul : la carène de ta planche joue un rôle crucial. Les shapers utilisent différents designs pour améliorer les performances :

• Concave : Il canalise le flux d’eau sous la planche, rendant la planche plus rapide et stable.

• Double concave : Un peu moins réactif mais plus stable, idéal pour l’arrière des planches destinées à des vagues plus grosses.

• Vee progressif : Placé à l’arrière, il permet de resserrer les virages tout en offrant une transition fluide.

Les tendances modernes

Le design des rockers évolue constamment pour répondre aux besoins des surfeurs d’aujourd’hui. Les shapers cherchent le juste équilibre entre maniabilité, vitesse et facilité d’utilisation.

Les dernières tendances incluent :

• Une réduction du nose rocker pour faciliter la rame.

• Une légère accentuation du tail rocker pour des virages plus réactifs.

Flex et dynamique : l'élément caché

Le flex, c’est cette flexibilité qu’on peut comparer à un effet ressort sur une planche de surf. Depuis longtemps, les surfeurs savent intuitivement que le flex joue un rôle crucial, mais son impact réel reste souvent sous-estimé.

Qu'est-ce que le flex et pourquoi est-il important ?

Quand tu effectues un virage, la pression que tu mets sur la planche déforme son rocker, ce qui accentue sa courbure. Cette déformation temporaire emmagasine de l’énergie, qui est ensuite libérée pour te propulser en sortie de virage. En résumé : plus le flex est adapté, plus ta planche sera réactive et dynamique.

Le flex est influencé par la longueur, la largeur et le rocker de ta planche, mais aussi par les matériaux utilisés. Par exemple, une stratification moderne ou l’ajout de lattes spécifiques dans le pain de mousse peuvent créer des variations importantes dans le comportement de la planche.

L’évolution du flex au fil des époques

Dans les années 1970, les planches étaient longues, larges et épaisses, ce qui limitait le flex. L’arrivée des twin fins et des thrusters a marqué un tournant : les planches sont devenues plus fines et plus réactives pour un surf plus agressif. Les fabricants ont également adopté des mousses de meilleure qualité, permettant une réponse plus rapide aux mouvements du surfeur.

Dans les années 1980, certaines innovations, comme le remplacement du bois par de la mousse et de la résine, ont encore réduit le poids des planches tout en augmentant leur dynamisme. Aujourd’hui, on trouve des technologies de flex avancées grâce aux sandwichs en époxy ou aux mousses spécifiques pour le windsurf et le surf de haute performance.

Les différentes constructions et leur impact sur le flex

Il existe deux grandes catégories de planches sur le marché :

1. Planches traditionnelles en PU : Leur flex vient principalement du noyau (pain de mousse en polyuréthane) et de la stratification en résine polyester. Ces planches offrent une sensation classique, mais moins de dynamisme instantané.

2. Planches en époxy : Ici, le flex est géré par la coque elle-même, souvent constituée d’un sandwich de fibre et d’époxy. Ces planches sont plus légères, réactives et durables, mais peuvent manquer de souplesse.

Quel flex pour quel surfeur ?

Pour un débutant, le flex n’est pas une priorité. Tant que la planche ne gère pas de fortes pressions ou de vitesses élevées, les matériaux ne sont pas sollicités au maximum. Mais pour un surfeur confirmé ou professionnel, c’est une autre histoire. La réponse de la planche dans les virages ou les sections critiques devient un facteur déterminant.

Les planches en époxy, avec leur effet "pop", conviennent bien aux petites vagues pour des relances instantanées. En revanche, les planches en PU, plus souples, brillent dans les grosses vagues en offrant un meilleur contrôle.

Conclusion : un choix personnel

Le flex, c’est une question de sensation et d’adéquation avec ton style de surf. Chaque surfeur a ses préférences, que ce soit pour la puissance brute ou pour une maniabilité optimale. Explore les différentes options et trouve ce qui te convient le mieux pour tirer le maximum de chaque session.